La iglesia virtual

Debido a la reciente pandemia del covi-19, iglesias y comunidades cristianas han sido forzadas a implementar medidas de aislamiento social y nuevas prácticas de adoración. Desde el momento en que la emergencia sanitaria llevó a la Iglesia a suspender los cultos presenciales, muchas iglesia utilizaron diferentes plataformas de internet para retrasmitir las diferentes actividades programadas. Los templos se quedaron sin gente, temporalmente, pero las redes sociales nos dieron la oportunidad de mantenernos unidos y en oración, acercado el Evangelio a sus fieles.

Pero leyendo acerca de esto me surgió una pregunta ¿Esta la iglesia viralizada o migrando a cultos virtuales? Personalmente creo que no, pero…. debemos tener mucho cuidado pues muchos “pastores” han aprovechado la oportunidad para fabricarse y poner de moda las iglesias virtuales.

El pastor de Reading, Pensilvania,  D.J. Soto, vio el futuro y el alcance de la realidad virtual y creó la primera iglesia virtual vrchurch.org con unos lentes Rift y el programa AltSpaceVR. Como buen visionario y autoproclamado apóstol del siglo XXI, dejó sus labores en una mega iglesia de Reading, vendió sus propiedades, estudió programación y creó este nuevo templo virtual para llevar el mensaje y el amor de Dios a la mayor cantidad de personas que pudiera. Muchos han sido los que han criticado esta forma de congregarse, pero esto no lo detiene y sigue esperando que se llegue a un consenso sobre su VR Church, y que en un futuro cercano se apruebe esta nueva opción para profesar el cristianismo, Soto seguirá su camino como apóstol contemporáneo e irá por todo el mundo virtual, predicando la palabra del Señor.

¿Podemos decir que VR Church y otras muchos más, son iglesias? Para poder responder a esta pregunta es necesario entender con claridad qué es la Iglesia y algunas características primordiales sobre la naturaleza de la Iglesia, porque si no entendemos qué es una iglesia, será difícil determinar con claridad si es posible tener “iglesias virtuales”.

Mucha gente en la actualidad entiende la iglesia como un edificio. Esta no es la definición bíblica de la iglesia. La palabra “iglesia” viene de la palabra griega “Ekklesia” que significa “una asamblea” o “una convocatoria”. La raíz del significado de la palabra “iglesia” no es de un edificio, sino de personas.

Las cartas de Pablo a las iglesias eran dirigidas a grupos de personas que estaban unidas en Cristo para la propagación del evangelio en sus respectivas sociedades. La iglesia es entonces un cuerpo vivo, tangible, real, cuidado y velado por los pastores y ancianos, creciendo y ayudándose entre sí. Ver predicaciones en YouTube, o conectarte a ver las predicaciones los domingos cuando pudieras ir a congregarte no quiere decir que estás obedeciendo a Dios en tu asistencia a una iglesia local (Hebreos 11.25).

Otra de las desventajas para las iglesias virtuales es que, a pesar de estar envueltos en algunos elementos propios de la vida de la iglesia, el aspecto comunitario es limitado. La iglesia física está allí para servir a los demás, para dar y recibir, para ser desafiada y para desafiar, y esto es muy difícil de hacer en forma "virtual".

Me parece más correcto decir que las iglesias virtuales puedan parecer comunidades como un puente o un escalón, una introducción al cristianismo, que ha de finalizar en una "verdadera" fraternidad, en un lugar de culto local. Creo que muy poca gente puede afirmar que las iglesias virtuales puedan llegar a ser un sustituto de la "iglesia verdadera", porque los foros de discusión, los estudios bíblicos, los sermones, las reflexiones, los relatos, los testimonios y las ideas, el compartir la fe con otros alrededor del mundo... podrán hacerse on-line,  pero, ¿podrán los creyentes y aquellos que buscan tener una experiencia significativa y verdadera de la iglesia, hacerla a través de una realidad virtual?

Por lo tanto, dado este entendimiento de lo que constituye una Iglesia, ¿se puede hablar de iglesias virtuales? Entiendo que, en tiempos especiales, (Covid-19) surjan cultos on-line hasta que podamos volver a la normalidad, que no es otra cosa que congregarnos juntos físicamente, pero de eso ha fabricar iglesias virtuales, por hay no paso.